MySQLには、現在時刻を求める関数としてSYSDATE()とNOW()という2つの関数が実装されている。そして、それらは微妙に動作が違う。SYSDATE()は関数が呼び出された瞬間の時刻を返すのに対して、NOW()はクエリ開始時の時刻を返す。例えば、100秒かかるような長いクエリにおいて両者を利用した場合、SYSDATE()では結果に最大100秒の差が生じるのに対して、NOW()では差が生じない。NOW()では関数が最初に実行された時に結果がキャッシュされ、以降はキャッシュされた値が利用されるからだ。
次のようにSLEEP()を利用するとわかり易いだろう。
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mysql> SELECT SYSDATE(), SLEEP(100), SYSDATE();
+---------------------+------------+---------------------+
| SYSDATE() | SLEEP(100) | SYSDATE() | …